Asma

El asma es una enfermedad inflamatoria común y a largo plazo de las vías respiratorias de los pulmones. Se caracteriza por síntomas variables y recurrentes, obstrucción reversible del flujo de aire y broncoespasmos fácilmente desencadenados.

La membrana mucosa de la tráquea se hincha mientras los músculos se contraen y causan calambres. La inflamación hace que se acumule moco en la tráquea y se dificulta la respiración.

Hay diferentes tipos de asma y los síntomas pueden variar en intensidad de una persona a otra. Dependiendo de la persona, los síntomas del asma pueden empeorar por la noche o con el ejercicio.

Síntomas comunes:

• tos prolongada, incluso por la noche
• aumento de la producción de moco
• respiración pesada y sibilancias en el pecho
• tos y dificultades respiratorias provocadas, por ejemplo, por el esfuerzo físico y la exposición al polen
• infecciones respiratorias recurrentes y de larga duración.

En el caso de ataques de asma o asma aguda, los problemas se agravan y en algunos casos pueden poner en peligro la vida. Entonces se obtiene un estado general deteriorado y es muy difícil respirar, sobre todo si uno se acuesta, habla o tose. Las convulsiones son menos comunes hoy en día, gracias a la medicina actual, pero cuando todavía ocurren, se necesita atención médica.

Tenga en cuenta que la tos y la respiración pesada no significan necesariamente que tenga asma. Estos son síntomas comunes incluso con un resfriado o una gripe. 

Los trastornos prolongados, similares al asma, en fumadores o ex-fumadores pueden ser causados por la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). Si usted tiene un ritmo cardíaco más alto de lo normal, problemas respiratorios y una condición física deficiente, también puede ser un signo de insuficiencia cardíaca o embolia pulmonar.

El asma es causada por la inflamación de las vías respiratorias, la hipersensibilidad o las convulsiones de la tráquea. La causa puede ser tanto alérgica como no alérgica. Algunas personas tienen problemas crónicos, mientras que otras se ven afectadas periódicamente en relación con el polen, por ejemplo. En el asma fría, los síntomas se limitan al período de infección. Las infecciones de las vías respiratorias, el aire frío, el esfuerzo físico y el fumar pueden causar y empeorar el asma.

Las pruebas de la eficacia de las medidas para prevenir el desarrollo del asma son débiles. Recomendamos disminuir los factores de riesgo como el humo de tabaco, la contaminación del aire, los irritantes químicos, incluido el perfume, y minimizar las infecciones de las vías respiratorias inferiores.

La exposición de las mascotas a una edad temprana puede ser útil. Los resultados de la exposición a mascotas en otros momentos no son concluyentes y sólo se recomienda retirar las mascotas de la casa, si una persona tiene una reacción alérgica a una mascota.

Las restricciones dietéticas durante el embarazo o la lactancia no han resultado eficaces para prevenir el asma en los niños, por lo que no se recomiendan. La reducción o eliminación de los compuestos que se sabe que desencadenan el asma en las personas sensibles en el lugar de trabajo, puede ser eficaz. No está claro si las vacunas anuales contra la gripe afectan el riesgo de exacerbaciones.

Los ataques agudos de asma requieren un tratamiento médico con medicamentos para el ensanchamiento de las vías respiratorias, cortisona y oxígeno.

Para tratar el asma no aguda, el médico debe primero averiguar qué es lo que causa el asma. Un estudio del asma incluye, entre otras cosas, una prueba de aliento (espirometría) que mide la función pulmonar y un estudio de alergia que determina si el asma se debe a la alergia. Las radiografías de los pulmones también suelen formar parte de la investigación.

El cuadro de la enfermedad también puede complementarse con una prueba de control del asma (ACT) que muestra cómo y cuándo sus síntomas son más problemáticos. Entonces el médico también puede dar su opinión sobre sus experiencias personales, que proporcionan información importante para elegir el tratamiento adecuado.

El tratamiento suele consistir en medicamentos combinados con información sobre la enfermedad: cuanto más sepa sobre su asma, más fácil le resultará controlarla. Dado que muchas personas con asma tienen un estado respiratorio elevado y una respiración superficial, también puede ser útil obtener ayuda con los ejercicios respiratorios, por ejemplo, a través de un fisioterapeuta.

Existen buenas herramientas que le permiten participar e influir en su tratamiento por sí mismo – en parte en forma de la forma de autoevaluación del ACT, y en parte con la ayuda de un llamado medidor de FEM que muestra sus valores pulmonares en la vida diaria. FEM significa Flujo Espiratorio Máximo y se utiliza para evaluar y adaptar el tratamiento a lo largo del tiempo.

El asma suele tratarse con medicamentos de acción rápida y de acción prolongada que a menudo se inhalan:

De acción rápida

• Los agonistas adrenoceptores beta2 de acción corta (SABA), como el salbutamol (albuterol USAN) son el tratamiento de primera línea para los síntomas del asma. Se recomiendan antes del ejercicio en aquellos con síntomas inducidos por el ejercicio.
• Los medicamentos anticolinérgicos, como el ipratropio, proporcionan un beneficio adicional cuando se usan en combinación con los SABA en aquellas personas con síntomas moderados o graves y pueden evitar las hospitalizaciones.

De acción prolongada

• Los corticoesteroides se consideran en general el tratamiento más eficaz disponible para el control a largo plazo. Se suelen utilizar formas inhaladas como la beclometasona, salvo en el caso de una enfermedad grave y persistente, en que puede ser necesario utilizar corticoesteroides orales. Se suele recomendar que las formulaciones inhaladas se utilicen una o dos veces al día, según la gravedad de los síntomas.
• Los agonistas beta-adrenoceptores de acción prolongada (LABA) como el salmeterol y el formoterol pueden mejorar el control del asma, al menos en los adultos, cuando se administran en combinación con corticoesteroides inhalados.

Si usted sufre de respiración pesada y otros síntomas parecidos al asma, debe contactar a su médico – muchos tienen asma sin saberlo. Si usted o su hijo desarrollan infecciones o problemas respiratorios de larga duración o son incapaces de realizar actividades cotidianas, también deberían buscar atención médica.

Si tiene asma sin obtener suficiente alivio de su medicación para el asma, debe consultar a su médico.

Busque atención urgente si de repente le resulta difícil respirar, con o sin un diagnóstico de asma.

Puede contactarnos en APPOTEK para ayuda con el asma. Una enfermera o un médico puede hacer una evaluación individual basada en sus síntomas, después de la cual se le puede prescribir un tratamiento o se le puede remitir para un examen más detallado. Se requiere un examen físico para hacer un diagnóstico de asma. Tenga en cuenta que si su hijo tiene un problema, debe ver a un médico.

(Recuerde también que debe buscar atención de emergencia en caso de dificultades respiratorias graves – vea «Cuándo consultar a un médico» más arriba).