Apnea del sueño
La apnea del sueño es una condición en la que la respiración cesa temporalmente durante el sueño, a menudo varias veces durante la misma noche. Los episodios ocasionales de apnea del sueño no suelen ser ni perjudiciales en sí mismos. Sin embargo, el cansancio, los dolores de cabeza y la depresión son comunes entre los afectados. La apnea del sueño persistente con múltiples pausas en la respiración por hora puede, por ejemplo, causar hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.
Causas
Hay dos tipos de apnea del sueño: La más común, la apnea obstructiva del sueño, se produce cuando los músculos del cuello y de la garganta se relajan durante el sueño, haciendo que la lengua se quede atrás en la garganta y limitando el suministro de oxígeno a los pulmones.
La apnea central del sueño es menos común y se produce cuando el cerebro no envía suficientes señales de activación a los músculos respiratorios durante el sueño.
Común a ambos tipos es que el nivel de oxígeno en la sangre desciende, lo que activa rápidamente los centros respiratorios en el cerebro, lo que lleva a un breve despertar para recuperar el aliento. Muchos enfermos experimentan hasta 30 episodios de apnea del sueño por hora, aunque la mayoría no recuerda haberse despertado varias veces durante la noche.
Varios factores diferentes pueden aumentar el riesgo de apnea del sueño. Algunos de los más comunes incluyen:
- La obesidad: La grasa acumulada alrededor del cuello puede dificultar la respiración, especialmente durante el sueño cuando los músculos están relajados.
- El consumo de alcohol, especialmente por la noche, a menudo hace que los músculos del cuello y la garganta se relajen demasiado durante la noche.
- Los medicamentos como las píldoras para dormir pueden tener el mismo efecto que el alcohol.
- Los fumadores sufren de apnea del sueño tres veces más que los no fumadores.
- Las mujeres postmenopáusicas se ven afectadas en mayor medida que las jóvenes.
Síntomas
Las personas con apnea del sueño tienden a tener problemas de somnolencia diurna excesiva (EDS), disminución de la atención y problemas de visión.
La interrupción de su estado cognitivo diurno también puede provocar efectos secundarios en el comportamiento, como mal humor, beligerancia y una disminución de la atención y la energía. Si no se tratan, estos efectos secundarios pueden volverse intratables, llevando a la depresión.
Tratamiento
Hay varias formas de tratar la apnea del sueño. El primer y más importante paso en el tratamiento es cambiar el estilo de vida. Si tiene sobrepeso, la reducción de peso puede tener un efecto positivo en la apnea del sueño.
La restricción de la ingesta de somníferos y alcohol, especialmente por la noche, también es un paso muy importante en el tratamiento.
Si estos métodos no son eficaces o sólo tienen un impacto limitado, existen otras opciones de tratamiento. La CPAP o «Presión Aérea Positiva Continua» es la principal terapia para la apnea del sueño, en la que los pacientes usan una mascarilla facial o nasal durante el sueño. La máscara, conectada a una bomba, proporciona un flujo positivo de aire a los conductos nasales para mantener la vía respiratoria abierta durante la noche.
Cuándo consultar a un médico
Muchas personas que sufren de apnea del sueño no son conscientes de su condición. Un síntoma común es el cansancio diurno, que puede limitar tanto su eficiencia en el trabajo como su energía en contextos sociales.
Dado que la apnea del sueño puede conducir en última instancia a problemas más graves, por ejemplo, enfermedades cardiovasculares a largo plazo, es bueno buscar tratamiento lo antes posible.
Cómo puede ayudar APPOTEK
APPOTEK puede ayudarte si sospechas que puedes tener apnea del sueño. Después de una consulta en línea, el médico puede referirlo para un examen físico. También es posible obtener una remisión a una clínica especializada para una investigación más profunda.
