Esquizofrenia

Se desconoce la causa exacta de la esquizofrenia. Los investigadores médicos creen que varios factores pueden contribuir, entre ellos:

• biológico
• genético
• ambiental.

Los estudios muestran que el mayor factor de riesgo es la herencia y que varios genes contribuyen al riesgo de ser afectados. También puede implicar un traumatismo cerebral durante el período fetal o infantil. Varios factores ambientales también parecen aumentar el riesgo de esquizofrenia – aquellos que son más susceptibles al estrés y/o al estrés físico o mental pueden ser factores. La privación del sueño, las deficiencias nutricionales, el abuso del alcohol o las drogas también pueden crear una mayor vulnerabilidad a la esquizofrenia.

Los investigadores de la esquizofrenia están tratando de averiguar lo que sucede en el cerebro para identificar los cambios en el sistema nervioso central. Los 100 mil millones de células nerviosas del cerebro se comunican mediante neurotransmisores y la sustancia dopamina parece ser fundamental para la esquizofrenia. La investigación también se centra en los mecanismos que subyacen al desarrollo de la enfermedad: los genes, el medio ambiente y otros factores de riesgo.

La esquizofrenia es una enfermedad compleja que suele desarrollarse durante un largo período de tiempo y que finalmente conduce a psicosis recurrentes. Los síntomas varían de una persona a otra. Los primeros signos pueden ser una sensación de que estás cambiando mentalmente al mismo tiempo que tienes trastornos del sueño, problemas de memoria y de concentración. Muchas personas se olvidan de la higiene personal y tienen dificultades para trabajar o estudiar. También es típico el aislamiento de la familia y los amigos. La depresión y los pensamientos suicidas son comunes.

Las personas afectadas suelen sentir cambios en su personalidad y experimentan la realidad de una manera diferente. Suele ser difícil distinguir entre los acontecimientos reales y los propios pensamientos. «Escuchar voces» en su propia cabeza es una característica clara – pueden pensar que alguien les exige acciones diferentes o comentar su propio estado de enfermedad. Pueden sentirse controlados, vigilados o perseguidos.  Algunos sienten que tienen poderes especiales o que han sido seleccionados especialmente para hacer algo importante; otros se vuelven inactivos e introvertidos.

Síntomas positivos

Los síntomas «positivos» de la esquizofrenia son comportamientos que no son típicos en individuos que de otra manera estarían sanos. Estos comportamientos incluyen:

• Alucinaciones. Las alucinaciones son experiencias que parecen reales pero que son creadas por la mente. Incluyen ver cosas, oír voces u oler cosas que los demás no experimentan.
• Delirios. Un delirio ocurre cuando usted cree algo a pesar de las pruebas o los hechos que indican lo contrario.
• Trastornos del pensamiento. Son formas inusuales de pensar o procesar información.
• Trastornos del movimiento. Incluyen movimientos corporales agitados o posturas extrañas.

Síntomas negativos

Los síntomas negativos de la esquizofrenia interrumpen las emociones, conductas y habilidades típicas de una persona. Estos síntomas incluyen:

• pensamiento o discurso desorganizado, en el que la persona cambia de tema rápidamente al hablar o usa palabras o frases inventadas
• problemas para controlar los impulsos
• respuestas emocionales extrañas a situaciones
• una falta de emoción o expresiones
• pérdida de interés o excitación de por vida
• aislamiento social
• problemas para experimentar placer
• dificultad para comenzar o seguir con los planes
• dificultad para completar las actividades diarias normales.

Síntomas cognitivos

Los síntomas cognitivos de la esquizofrenia son a veces sutiles y pueden ser difíciles de detectar. Sin embargo, el trastorno puede afectar la memoria y el pensamiento.

Estos síntomas incluyen:

• pensamiento desorganizado, como problemas para concentrarse o prestar atención
• un «funcionamiento ejecutivo» deficiente, o la comprensión de la información y su utilización para tomar decisiones
• problemas para aprender la información y usarla
• la falta de conocimiento o la falta de conciencia de sus síntomas

Esquizofrenia y otros síntomas de la enfermedad

Las personas con esquizofrenia tienen un mayor riesgo de sufrir otras enfermedades, tanto físicas como mentales. Puede tratarse de enfermedades mentales, como trastornos de la personalidad, o enfermedades cardiovasculares y síndrome metabólico, que pueden ser el resultado de la toma de medicamentos antipsicóticos.

Para determinar la esquizofrenia, se requiere un examen médico. La investigación incluye un examen físico, análisis de sangre y resonancia magnética. Una evaluación psiquiátrica confirma los síntomas psicóticos, las diferentes percepciones de la realidad y las dificultades para funcionar social y profesionalmente durante un cierto período de tiempo. El cuadro sintomático general muestra qué tipo de esquizofrenia tienes.

No existe un tratamiento para curar la esquizofrenia, pero los fármacos antipsicóticos y otras intervenciones pueden reducir los delirios y las alucinaciones, acortar los episodios agudos y prevenir las recaídas. Obtener ayuda para dormir y crear rutinas regulares es una parte importante del tratamiento. Otras opciones de tratamiento son la psicoterapia y el asesoramiento. A menudo, también se necesita el apoyo de los servicios sociales. El conocimiento de la enfermedad y la formación social proporcionan mejores condiciones para la recuperación.

Cuanto antes se reciba el tratamiento, mayores serán las posibilidades de aliviar los síntomas y de tener una vida cotidiana normal. El riesgo de nuevas psicosis suele disminuir con el tiempo, pero para ello es necesario que tome sus medicamentos, tenga un contacto regular con los médicos y obtenga el apoyo que necesita.

Si ha sufrido anteriormente una psicosis o se le ha diagnosticado esquizofrenia, puede reducir el riesgo de recaída tomando siempre sus medicamentos y tratando de minimizar el estrés de la vida cotidiana. Las buenas rutinas de sueño y el evitar el alcohol y las drogas también son importantes. El contacto regular tanto con la psiquiatría como con los proveedores de cuidados regulares puede ayudar a reconocer los primeros signos de la psicosis y a controlar su salud, así como a mantener el peso y controlar la presión arterial.

Cuando hay un signo de psicosis, siempre es bueno buscar atención lo antes posible; el tratamiento temprano puede aliviar los problemas durante los episodios agudos. Preste atención a las señales de advertencia:

• delirios y alucinaciones
• la persona deja de tomar su medicación
• estrés
• problemas de sueño
• conflictos con otras personas
• abuso de drogas o alcohol.

En el contexto de una psicosis, puede ser difícil tratar a una persona con esquizofrenia. Por lo tanto, a veces puede ser útil hacer un plan de crisis junto con los médicos y los familiares, para que todos sepan qué procedimiento seguir ante los signos de la psicosis. Por ejemplo, el paciente puede dar permiso a alguien para que decida si necesita atención – a menudo es más fácil para los familiares ver las señales de advertencia que para la persona que está en camino a una psicosis.

Si a alguien no le va bien con la medicación o quiere dejar de tomarla, es importante que consulte a su médico en lugar de ajustar la dosis de la medicación por sí mismo. A veces puede ser necesario otro tipo de medicación para mejorar los síntomas.

Si sospecha que tiene esquizofrenia o está al borde de la psicosis, es importante que busque atención médica urgente, ya sea con un médico o en una clínica psiquiátrica. El tratamiento temprano proporciona mejores condiciones para manejar los episodios agudos.

Si oyes voces que te instan a realizar diversas acciones, debes acudir a una sala de emergencias psiquiátricas o, alternativamente, a una sala de emergencias común. Si tiene pensamientos de suicidio o teme hacer daño a otros, también debe buscar atención urgente.

Los familiares que estén preocupados porque una persona quiera suicidarse o hacer daño a otra deben ponerse en contacto con un médico inmediatamente. A veces un médico puede decidir sobre la atención obligatoria si hay motivos para estar muy preocupado por el estado de una persona.

En caso de psicosis, debe buscar tratamiento en una sala de emergencias psiquiátricas.

Si usted o sus familiares están preocupados por sus problemas o necesitan consejo e información sobre la esquizofrenia, nosotros en APPOTEK podemos ayudarle. Un médico o psicólogo puede hacer una evaluación individual basada en tus síntomas durante la reunión de atención. Entonces se le puede prescribir un tratamiento o se le puede remitir a otro tratamiento. También podemos ofrecer un seguimiento continuo y visitas a psicólogos y médicos. Para detectar y tratar la esquizofrenia, se requiere un examen físico en combinación con una investigación psiquiátrica.