Trastorno por consumo de alcohol

El alcoholismo, o la adicción crónica al alcohol, es una enfermedad por la que no se puede controlar la frecuencia y la cantidad que se bebe. Puede estar asociado con la vergüenza y la moralidad de «culparse a sí mismo», pero los problemas con el alcohol suelen tener razones complejas; también hay factores genéticos que pueden aumentar el riesgo de este trastorno.

A un alto nivel de consumo, existe un gran riesgo de daños corporales; pero incluso aquellos que beben moderadamente pueden sufrir enfermedades relacionadas con el alcohol, ya que somos diferentes en cuanto a la sensibilidad al alcohol. El cerebro se ve afectado negativamente e incluso el corazón, el hígado y otros órganos pueden resultar dañados. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 60 enfermedades están asociadas con un alto consumo de alcohol; existe, por ejemplo, un claro vínculo con diversos tipos de cáncer. 

El abuso del alcohol también causa enfermedades mentales. La ansiedad y la depresión son especialmente comunes, y el abuso de alcohol a menudo tiene consecuencias negativas también para los familiares. El abuso de alcohol puede provocar problemas económicos y sociales y afectar a otras personas debido a los arrebatos emocionales y la embriaguez. Casi uno de cada tres accidentes mortales está relacionado con el alcohol, la mitad de los suicidios están relacionados con el alcohol y, cuando se trata de delitos violentos, dos de cada tres autores están afectados por el alcohol.

Con un alto consumo temporal de alcohol, las células nerviosas del cerebro se ven afectadas directamente – se hace difícil para usted controlar los juicios y la capacidad de respuesta, se pierde el equilibrio y se producen lagunas de memoria. Es difícil controlar los músculos y las emociones, se duerme mal y puede incluso tener náuseas y vómitos. Un nivel realmente alto de alcohol en la sangre puede llevar a la inconsciencia y a la intoxicación por alcohol – una condición que pone en peligro la vida y que requiere atención urgente.

El consumo elevado y prolongado de alcohol puede causar los mismos problemas, pero normalmente también da síntomas más duraderos.

Los síntomas físicos del consumo de alcohol a largo plazo son:

• hipertensión
• gastritis y úlcera gástrica 
• alteraciones del ritmo cardíaco
• infertilidad e impotencia
• convulsiones epilépticas
• el síndrome de abstinencia es el temblor, la sudoración y la alta frecuencia cardíaca.

Los síntomas mentales del consumo de alcohol a largo plazo son:

• problemas de sueño
• ansiedad
• depresión
• deterioro cognitivo
• irritabilidad.

La psicosis del alcohol, como el delirium tremens, puede ocurrir debido a la dependencia del alcohol a largo plazo si la persona deja de beber repentinamente y sufre una grave abstinencia. Los síntomas típicos son palpitaciones y ansiedad, confusión, alucinaciones, temblores y sudor.

ALCOHOLISMO CRÓNICO: En el caso de un alto consumo de alcohol a largo plazo, el cuerpo suele sufrir daños, pero a veces las personas que beben moderadamente también pueden sufrir enfermedades relacionadas con el alcohol. Estas pueden incluir enfermedades del hígado, enfermedades del corazón y derrames cerebrales. La deficiencia de vitamina B debido al consumo prolongado de alcohol también causa graves trastornos de la memoria debido a la muerte de las neuronas en el cerebro.

• La deficiencia cognitiva significa trastornos graves de la memoria y cambios de personalidad. Puede causar síntomas típicos de la demencia; es la llamada «demencia del alcohol».
• La deficiencia de vitamina B es la deficiencia grave de vitamina B1 en combinación con la malnutrición. Puede causar daño neuronal en el cerebro y conducir al llamado síndrome de Wernicke-Korsakoff
• Un derrame cerebral. El alcohol aumenta el riesgo de hemorragia intracerebral
• enfermedades del corazón – trastornos del ritmo, corazón agrandado 
• Enfermedades hepáticas: enfermedad del hígado graso, ictericia (hepatitis) y cirrosis hepática.
• Trastornos gastrointestinales – úlcera péptica y gastritis
• Anemia: el alcohol hace más difícil la producción de glóbulos rojos
• problemas de la piel – mayor riesgo de psoriasis, eczema y otros trastornos de la piel
• Osteoporosis – el alcohol inhibe la producción de nuevas células óseas y aumenta la pérdida de calcio.
• cáncer – el alcohol tiene claros vínculos con el cáncer de boca y garganta, el cáncer de hígado, el cáncer de mama y el cáncer de colon
• Depresión – el riesgo de depresión aumenta con el alto consumo de alcohol.
• El alcohol también reduce la fertilidad tanto en mujeres como en hombres. Además, el riesgo de defectos de nacimiento aumenta durante el embarazo debido al consumo crónico de alcohol.

Los problemas de alcohol pueden afectar a cualquiera y son causados por una combinación de varios factores. Algunos son más vulnerables a desarrollar una adicción que otros – la investigación sobre la adicción al alcohol muestra que las neuronas del cerebro se ven afectadas de forma diferente por el alcohol en los distintos individuos.

La adicción al alcohol puede estar vinculada a factores genéticos, a situaciones de la vida y a diversos trastornos físicos y mentales. La depresión es una explicación común del alcoholismo. El alcohol se utiliza a menudo como la llamada «automedicación» para la ansiedad temporal – un comportamiento contraproducente que puede causar una adicción al alcohol y conducir a una depresión más profunda.

Los problemas de alcohol se tratan de forma diferente dependiendo de la gravedad de los problemas. Una adicción puede ser tratada, por ejemplo, con la ayuda de la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia de grupo, las llamadas de apoyo o el llamado tratamiento de los doce pasos. Las distintas formas de terapia ayudan a comprender los problemas y a obtener herramientas concretas que facilitan la realización de cambios importantes en el comportamiento.

Los problemas con el alcohol también pueden tratarse con diferentes tipos de medicamentos y, a veces, es necesario hospitalizar al paciente.

Si su adicción al alcohol ha dañado su cuerpo y eso requiere un tratamiento con medicamentos, recibirá un tratamiento médico específico que puede variar ampliamente según la gravedad de la enfermedad. En el caso de la enfermedad hepática y la osteoporosis, los síntomas pueden aliviarse o incluso desaparecer completamente después de un par de meses de sobriedad.

Si el consumo de alcohol afecta a su vida diaria, trabajo, comportamiento o relaciones, es una razón poderosa para dejar de beber. Puede ser un gran desafío, pero usted tiene mucho que ganar al abstenerse del alcohol – tanto en términos de su salud física como mental.

Para hacer frente a los problemas leves con el alcohol, puede intentar cambiar sus hábitos de consumo de alcohol por sí mismo, estando completamente sobrio durante un período de tiempo o determinando de antemano cuánto puede beber durante un determinado período de tiempo.  Escribir información sobre la cantidad y la frecuencia con que bebe puede ayudarle a tener una visión más clara de sus hábitos de alcohol. Intente dejar de fumar, porque la nicotina y el tabaco fortalecen el sistema de recompensa del cerebro y hacen más difícil la abstinencia del alcohol.

Preste atención a las señales de advertencia

Si sospecha que tiene hábitos de alcohol poco saludables, es importante que busque ayuda. A continuación, se presentan algunas señales de advertencia comunes que pueden convertirse eventualmente en alcoholismo:

• sientes un fuerte deseo de beber alcohol
• bebes más, más tiempo y más a menudo de lo que pretendías
• Tienes que beber más que antes para que te afecte
• tienes lagunas de memoria y sientes vergüenza por tu bebida
• el alcohol juega un papel central en tu vida a expensas de otra cosa
• has tratado de reducir el alcohol pero no tienes éxito
• te sientes mal sin alcohol con dificultad para dormir, temblores y náuseas
• bebes en secreto o tomas algo para frenar el síndrome de abstinencia
• bebes para hacer frente a la vida cotidiana
• la gente de tu zona señala que bebes demasiado

El alcohol conduce a problemas financieros, problemas de relación o pensamientos suicidas.

Si le resulta difícil limitar su consumo de alcohol o dejar de beber, puede obtener ayuda de varias maneras. Puede ponerse en contacto con los servicios de salud habituales, las clínicas para personas dependientes, el ayuntamiento o varias organizaciones sin ánimo de lucro.

Las personas que viven cerca de alguien con problemas de alcohol también pueden necesitar ayuda. Si el alcoholismo está en la familia, a usted como ser querido le puede resultar difícil saber qué hacer. Para manejar la dependencia o una situación difícil, puede recurrir a las organizaciones de atención de la salud y otras relacionadas.

Si crees que estás bebiendo mucho, debes acudir a la atención médica o a una organización que pueda ayudarte a romper la adicción. Hazlo también si el consumo de alcohol afecta a tu trabajo, tu estado de ánimo o tus relaciones.

Busque atención urgente si tiene síndrome de abstinencia o si tiene fiebre, frecuencia cardíaca alta, alucinaciones, temblores, sudores o confusión debido al consumo de alcohol.

Comuníquese con la sala de emergencias o con una sala de emergencias psiquiátricas si tiene pensamientos suicidas mientras bebe alcohol.

Puedes contactar con APPOTEK para que te ayude con los problemas de alcohol. Un médico o psicólogo hará una evaluación individual. Entonces se le puede prescribir un tratamiento o se le puede remitir a otro tratamiento.

Si necesita hablar con alguien o conseguir ayuda con cualquier abuso relacionado con el alcohol, puede hablar con uno de nuestros psicólogos. Ofrecemos un seguimiento continuo y visitas de regreso tanto para usted como para sus familiares.